Kasvisto ja kasvillisuus ovat jatkuvassa muutoksen tilassa, sillä luonto ei tunne pysähtyneisyyttä. Muutoksen suuntaa ja nopeutta säätelee ympäristö, mukaan luettuina eläimet, sienet ja kasvit itsekin. Ensinnä paikalle leviävät muokkaavat kasvupaikkaa seuraaville ja nämä taas tuleville. Puhutaan kasvillisuuden kehityssarjoista, sukkessioista. Muutosten luontainen aikajänne on usein niin pitkä, etteivät ihmiset niitä huomaa, tosin aina ei ihmisen ikä siihen edes riitä.