De nos jours, les astronomes peuvent faire les choses les plus stupéfiantes. Si quelqu'un craquait une allumette sur la Lune, ils seraient capables d'en détecter la lueur. Ils peuvent inférer, à partir des plus infimes oscillations ou vibrations des étoiles les plus lointaines, la taille et la nature, voire l'habitabilité potentielle de planètes bien trop lointaines pour être visibles - des planètes si distantes qu'il nous faudrait passer 500 000 ans dans un vaisseau spatial pour les atteindre.